Les couvertures lestées sont-elles sans danger pour les enfants ? Peser le pour et le contre

Une bonne nuit de sommeil est l'un des aspects les plus importants contribuant à notre santé globale dès le plus jeune âge. De plus en plus, le corps médical souligne les bienfaits du sommeil sur la santé cognitive, le renforcement du système immunitaire, le maintien d’un poids santé et bien plus encore. Il n’est donc pas étonnant que les parents et les tuteurs soient si préoccupés de veiller à ce que leurs enfants bénéficient d’un sommeil de qualité – et qu’ils soient prêts à essayer toutes sortes d’approches pour atteindre leur objectif.

Les couvertures lestées sont une tendance récente en matière d’aide au sommeil et à la relaxation pour les adultes. Plus lourdes que les couvertures ordinaires, elles produisent une pression supplémentaire qui imite un câlin et sont censées aider à la régulation sensorielle, calmer l'anxiété et soulager l'insomnie.

Ici, nous pesons le pour et le contre de l’utilisation d’une couverture lestée pour les enfants.

Les professionnels de la santé sont d’accord : les couvertures lestées ne doivent jamais être utilisées pour les bébés et les jeunes enfants, car elles peuvent restreindre leurs mouvements et leur respiration pendant la nuit, posant ainsi un risque sérieux d’étouffement lorsque l’enfant se débat avec la couverture – avec des résultats potentiellement désastreux.

Les couvertures lestées sont également déconseillées aux enfants (et aux adultes) souffrant de troubles du sommeil tels que l'apnée du sommeil qui affectent leur respiration pendant le sommeil. Des poids lourds les empêchant de bouger librement pendant leur sommeil et d’avoir suffisamment d’air pourraient présenter un risque trop élevé.

Les couvertures lestées jouissent d’une réputation d’outil utile pour lutter contre l’insomnie. Mais les faits ne concordent pas toujours : un article rédigé par Beradine Hershey, une experte canadienne en ergothérapie et en enfants autistes, fait l'éloge des couvertures lestées et les utilise avec les enfants autistes avec lesquels elle travaille. D’un autre côté, une étude britannique a révélé que les couvertures n’aidaient pas les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA), qui sont moins susceptibles de bien dormir que leurs pairs, à mieux dormir la nuit.

De plus, il est largement admis que les couvertures sont confortables et relaxantes pour les enfants lorsqu’ils sont éveillés. L'anxiété et le stress sont des émotions qui peuvent peser particulièrement lourd la nuit, empêchant les adultes comme les enfants de profiter d'une bonne nuit de sommeil. Et comme les problèmes de santé mentale sont de plus en plus répandus chez les enfants, il y a encore plus de raisons qui les incitent à se retourner la nuit.

En résumé, les avantages non concluants des couvertures lestées pour enfants ne peuvent pas contrebalancer le risque de rester coincé et inconfortable sous leur poids pendant la nuit sous surveillance – une expérience pénible et potentiellement dangereuse pour un enfant, et leur utilisation sans surveillance pendant le sommeil n’est pas recommandée.

Un domaine dans lequel les couvertures lestées semblent efficaces est celui de calmer et d’atténuer l’anxiété chez les enfants et les adultes. Le poids supplémentaire de la couverture vise à recréer la sensation apaisante d'être tenu ou étreint, fournissant ce qu'on appelle un toucher à pression profonde.

On dit que le toucher à pression profonde est particulièrement apaisant pour les personnes souffrant de sensibilités sensorielles telles que celles souffrant de troubles du spectre autistique (TSA) ou de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), aidant à calmer l'excitation du système nerveux. C'est là que la thérapie avec une couverture lestée ou un autre objet lesté peut être utile, aidant à réguler l'humeur d'un enfant en détresse et à le mettre dans un état plus détendu.

Les sensibilités de chaque enfant diffèrent cependant et certains enfants rapportent un sentiment de claustrophobie sous la contrainte du poids lourd. Si vous avez un enfant qui bénéficierait d'un toucher par pression profonde comme forme de régulation de l'humeur, vous pouvez également envisager une forme de thérapie moins globale et potentiellement restrictive, comme un massage ou simplement lui faire un câlin.

Alors que les professionnels de la santé s'accordent pour recommander aux bébés et aux tout-petits d'éviter les couvertures lestées, lorsqu'il s'agit d'enfants plus âgés, en particulier ceux souffrant de sensibilités sensorielles, certains parents et soignants peuvent avoir un point de vue différent quant à leur utilisation pour se détendre.

Si vous avez examiné attentivement les conseils indiquant si ces couvertures sont sans danger pour les enfants, consulté un professionnel de la santé et décidé que les avantages l'emportent sur les inconvénients, voici quelques consignes de sécurité cruciales pour l'utilisation d'une couverture lestée :