Griffons de Grand Rapids

L'entraîneur sportif adjoint Anthony Polazzo se consacre à fournir les meilleurs soins possibles pour renforcer la santé et le bien-être des joueurs des Griffins.

Histoire de Mark Newman / Photo de Nicolas Carrillo

Pour que les athlètes professionnels puissent donner le meilleur de eux-mêmes, ils doivent se sentir mieux.

C'est plus facile à dire qu'à faire lorsque la fatigue et les blessures – qu'elles soient aiguës ou chroniques – peuvent empêcher la réalisation de cet objectif. Étant donné que le hockey est très exigeant physiquement, l'état de forme physique d'un joueur accorde une grande importance aux personnes qui ont la responsabilité de le garder sur la glace.

Maintenant à sa cinquième saison complète en tant qu'entraîneur sportif adjoint des Griffins, Anthony Polazzo est un membre clé de l'équipe derrière l'équipe, l'un des nombreux professionnels en coulisses qui s'engagent à prendre soin de la condition physique des Griffins. joueurs.

Ironiquement, c'est le football, et non le hockey, qui a d'abord attiré Polazzo vers la profession qu'il avait choisie.

Originaire de Menominee, Michigan, Polazzo était membre de l'équipe de football des Maroons, championne d'État en 2006. Il avait joué secondeur au collège, mais des blessures l'ont amené à passer au poste de centre au lycée, où l'attaque à une seule aile des Maroons signifiait que pratiquement chaque snap était un jeu de mauvaise direction. Ce fut une stratégie réussie, puisque Menominee a dominé ses adversaires 538-44 au cours d'une saison sans défaite qui figure toujours parmi les performances les plus dominantes de l'histoire du football des lycées du Michigan.

Plus important encore pour Polazzo, son expérience de football l'a exposé aux bienfaits de la rééducation et a suscité son intérêt pour une carrière en physiothérapie. Bien qu'il n'ait jamais été dans le nord de l'État avant d'être au lycée, il envisageait d'aller à la Grand Valley State University à Allendale lorsque sa mère l'a convaincu de fréquenter d'abord la Northern Michigan University.

Polazzo a finalement accédé aux souhaits de sa mère et s'est inscrit à l'école Marquette, où un conseiller lui a recommandé de s'intéresser à l'entraînement sportif.

À Northern, Polazzo a passé un semestre à travailler avec le Centre d'éducation olympique des États-Unis (USOEC), qui l'a mis dans la salle d'entraînement avec des athlètes de divers sports, notamment la boxe, la lutte gréco-romaine masculine, la lutte libre féminine, la lutte masculine et féminine. l'haltérophilie, ainsi que le patinage de vitesse masculin et féminin.

Travailler avec des espoirs olympiques a permis à Polazzo d'acquérir une vaste expérience éducative, lui permettant d'être exposé non seulement à tout le spectre des blessures sportives, mais également aux diverses stratégies et techniques utilisées par les entraîneurs sportifs pour maintenir les individus de toutes formes et tailles au sommet de leur forme. condition.

Au cours de sa dernière année, Polazzo a finalement commencé à travailler avec l'équipe de hockey de la NMU (qui comprenait l'étudiant de première année Jared Coreau, le gardien de but qui mènerait les Griffins à leur deuxième titre de la Coupe Calder six ans plus tard). Exerçant son métier avec l'entraîneur sportif en chef de l'équipe, Polazzo a pu observer chaque match et chaque entraînement. « Travailler avec l'équipe de hockey a renforcé mon désir de devenir entraîneur sportif », a-t-il déclaré.

Polazzo a remarqué qu'il y avait quelque chose de différent chez les joueurs de hockey par rapport aux autres athlètes avec lesquels il avait travaillé.

« Je ne sais pas ce que c'était, mais ils semblaient toujours heureux », se souvient-il. « On pouvait voir leur camaraderie et à quel point ils formaient presque une famille. J'avais constaté une certaine proximité entre les athlètes pendant mon séjour à l'USOEC, mais la communauté du hockey se sentait juste un peu plus proche. C’était comme quelque chose dont je voulais faire partie.

Après avoir obtenu son diplôme de Northern après quatre ans, Polazzo a accepté un stage à l'Université de Notre Dame, où il semblait que chaque sport avait ses propres installations. Il a travaillé à tous les camps d'été de l'école, de la crosse au football en passant par le basket-ball. « Nous étions occupés du lever au coucher du soleil », a-t-il déclaré.

Il est finalement retourné à Marquette, où il a travaillé pendant un an dans une clinique de physiothérapie, effectuant des traitements et des activités de sensibilisation. «J'ai passé une cinquième année là-bas parce que je ne voulais pas quitter Marquette», a déclaré Polazzo, qui a décidé de poursuivre sa maîtrise en administration des soins de santé à Grand Valley, où il a également commencé à enseigner en tant qu'assistant diplômé.