Introduction à l'agence libre des Browns : quels DT envisagent-ils ? Une grande aide chez WR ?

BEREA, Ohio — Même après avoir réalisé l'un des plus gros échanges de la NFL lors de la dernière intersaison, les Browns de Cleveland ont connu une autre saison perdante.

Cleveland a débarqué le quart-arrière Deshaun Watson dans le cadre d'un accord avec les Texans de Houston. Après avoir envoyé aux Texans une série de choix au repêchage – dont trois de premier tour – les Browns ont battu les Saints, les Falcons et les Panthers pour Watson en lui accordant une nouvelle période de cinq ans d'une valeur garantie de 230 millions de dollars, un record de la ligue.

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Watson a cependant été suspendu 11 matchs pour avoir enfreint la politique de conduite personnelle de la ligue en commettant une agression sexuelle, telle que définie par la NFL, sur des massothérapeutes.

Malgré le jeu régulier du quart-arrière Jacoby Brissett, les Browns sont allés 4-7 sans Watson. Et lorsque Watson est revenu, Cleveland n'avait qu'un score de 3-3, alors que Watson avait du mal après une si longue absence, se classant 26e du QBR (38,3) au cours des six derniers matchs.

Maintenant, avec une masse salariale gonflée et plusieurs joueurs clés dans la fleur de l'âge, la pression monte sur Cleveland pour participer aux séries éliminatoires en 2023. Les Browns doivent d'abord combler quelques trous flagrants dans la liste des agences libres, qui commence cette semaine.

Voici ce qu’il faut surveiller de Cleveland alors que l’intersaison de la NFL démarre :

Le plaquage défensif est la position à surveiller. Les Browns ont eu une défense contre la course horrible la saison dernière, ce qui a finalement conduit Cleveland à licencier le coordinateur défensif Joe Woods après trois ans. La défense contre la course de Cleveland EPA était la 11e pire (-23,11) de toutes les défenses au cours de la dernière décennie. Entre autres problèmes, les jeunes plaqués défensifs des Browns n'ont pas pu résister à la course, c'est pourquoi Cleveland sera à la recherche d'un faiseur de différence dès le début en agence libre pour le nouveau coordinateur défensif Jim Schwartz, dont les plans à Philadelphie étaient fondé sur des joueurs de ligne défensifs perturbateurs.

Attendez-vous à ce que les Browns sollicitent l'aide de l'ancienne équipe de Schwartz, en commençant par Javon Hargrave, sans doute le meilleur plaqueur défensif du marché, qui, selon des sources de l'équipe, figure en tête de la liste de souhaits des agents libres de Cleveland.

Hargrave, 30 ans, a réalisé un record de 11 sacs en carrière pour les Eagles l'an dernier, avec un taux de victoires de 17,2%, ce qui le place au troisième rang de la ligue parmi les joueurs de ligne défensive intérieure (les plaqueurs défensifs de Cleveland, Jordan Elliott et Taven Bryan, ont eu des passes précipitées). taux de victoire de 8,3 % et 7,2 %, respectivement).

Hargrave, qui a joué pour l'une des meilleures défenses contre la course de la ligue à Philadelphie, aiderait évidemment les Browns à boucher également ces trous contre la course.

Hargrave ne sera pas bon marché, et Cleveland estime avoir beaucoup de concurrence pour le recruter. Si les Browns frappent Hargrave, ils pourraient donner un coup de pied à son coéquipier de Philadelphie, Fletcher Cox, qui a prospéré en jouant sous Schwartz. Alors que le sextuple Pro Bowler a 32 ans, Cox reste productif (bien qu'il se soit classé dans les années 40 avec Elliott et Bryan avec un taux de victoire par arrêt de 31 %).

Originaire de Cleveland et ancien joueur vedette de l'Ohio State, Dre'Mont Jones des Broncos de Denver et Dalvin Tomlinson des Vikings du Minnesota - deux des autres meilleurs plaqués défensifs des agents libres disponibles - ont également beaucoup de sens pour les Browns.

Si Cleveland ne parvient pas à trouver son homme en agence libre, il pourrait encore explorer des opportunités commerciales. DeForest Buckner des Colts d'Indianapolis serait un nom notable à surveiller. Buckner s'est classé 14e parmi les plaqués défensifs l'année dernière avec un taux de victoires d'arrêts de points de 37,3 %.

Quoi que fassent les Browns, ils doivent décrocher un plaquage défensif de jeu pour s’associer au passeur All-Pro Myles Garrett.

Les Browns ont du travail à faire ailleurs défensivement en agence libre. Parmi ces besoins figurent l'ailier défensif, le secondeur intérieur et – après avoir quitté John Johnson III, titulaire pendant deux ans – la sécurité.

Cleveland pourrait s’adresser au secondeur interne en interne. L'année dernière, les Browns ont cruellement manqué l'expérience, le leadership et les tacles d'Anthony Walker, qui a subi une déchirure du quadriceps mettant fin à la saison au cours de la troisième semaine. Ramener Walker aiderait à combler l'énorme trou que les Browns avaient au poste de secondeur intérieur après sa blessure. Re-signer Sione Takitaki aiderait également. Takitaki a brièvement brillé après avoir eu l'opportunité de débuter comme secondeur intérieur au milieu de l'année avant de subir lui-même une déchirure du LCA droit mettant fin à la saison (Takitaki, cependant, n'est peut-être pas prêt pour le début du camp d'entraînement pendant sa rééducation).